Все процессы и явления можно условно поделить на два класса: формализуемые и неформализуемые. Первые могут быть описаны математической моделью, то есть системой дифференциальных уравнений. Последняя дополняется краевыми условиями. Большинство процессов и явлений, происходящих в природе, требуют описания сложными моделями, часто трехмерными. Поэтому часто они не могут быть решены аналитически, и исследователи вынуждены применять численные методы. Все численные методы можно разделить следующим образом: методы конечных разностей и методы конечных элементов.
